Luego de un extenso informe sobre los impactos del cambio climático el año pasado, la segunda entrega del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el organismo de las Naciones Unidas para evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático, aborda los impactos actuales y previstos del cambio climático en ecosistemas, biodiversidad y comunidades humanas en todo el mundo, junto con planes de acción sobre cómo el mundo natural y las sociedades humanas podrían adaptarse a estos cambios antes de llegar a un estado "irreversible".
En agosto del año pasado, el IPCC publicó la primera parte del sexto informe de evaluación (AR6), que explicaba las razones detrás del cambio climático e instaba a tomar medidas inmediatas y a gran escala para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar superar el umbral de 1,5 grados centígrados. El informe advirtió sobre las consecuencias perjudiciales si el calentamiento global fuera más allá de ese número, destacando los "riesgos irreversibles" que reducirán cualquier oportunidad de asegurar un futuro sostenible para los seres vivos. El informe de este año, titulado Cambio Climático 2022: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad, encontró que si bien los esfuerzos de adaptación se están observando en todos los sectores, el progreso implementado hasta ahora es muy desigual, ya que existen brechas entre las acciones tomadas y lo que se necesita.
Junto con una extensa evaluación de las condiciones del mundo natural, el informe también aborda el entorno construido y el impacto que tiene el cambio climático en él. Aproximadamente entre 3.300 y 3.600 millones de personas “viven en contextos altamente vulnerables al cambio climático”. Las ciudades y los asentamientos construidos junto al mar, que cubren casi el 11 % de la población mundial, son los más afectados por el cambio climático, ya que se enfrentan a los mayores riesgos asociados al clima. Dado que las actividades económicas a menudo se concentran cerca del mar, alrededor de 896 millones de personas ya viven en costas bajas que están muy expuestas a los peligros costeros. Se espera que para 2050, muchas ciudades junto al mar sufran graves alteraciones en sus ecosistemas costeros como resultado de olas de calor, sequías, inundaciones pluviales, ciclones tropicales, olas de calor marinas y terrestres y acidificación de los océanos, todo debido al cambio climático.
Para gestionar los riesgos costeros y garantizar la resiliencia, los autores sugieren una combinación de intervenciones socioculturales, basadas en la naturaleza y de infraestructura. Estas soluciones incluyen "desalentar los desarrollos en áreas de alto riesgo, construir de forma elevada y salir del mar, y el movimiento tierra adentro de personas y desarrollos". Otras soluciones incluyen la planificación, implementar la gobernanza de la zona costera de varios niveles, asegurar el cambio de comportamiento y la alineación de los recursos financieros.
En términos de ciudades y áreas urbanas, el crecimiento más rápido de la vulnerabilidad urbana al cambio climático se ha observado en ciudades donde la capacidad de adaptación es limitada, como en ciudades con asentamientos informales en países de ingresos bajos y medios. Entre 2015 y 2020, las poblaciones urbanas aumentaron en más de 397 millones de personas, con más del 90 % viviendo en áreas menos desarrolladas. Se encuentra que estas naciones económica y socialmente marginadas son las más afectadas, con problemas como la mala calidad del aire debido a los humos del tráfico o los incendios forestales, inundaciones con agua contaminada y planes mínimos de infraestructura, por nombrar algunos.
Entre las muchas formas de prevenir implicaciones drásticas a nivel urbano, se encuentran las acciones a través de los gobiernos municipales y locales. Estas entidades pueden invertir y colaborar con agencias comunitarias, nacionales y privadas para abordar los riesgos climáticos y brindar soluciones sostenibles. Además, la forma en que se planifican, diseñan y mantienen los asentamientos y sus infraestructuras define los niveles de exposición al riesgo de estas áreas. La "planificación del desarrollo integrado" que combina la innovación y la inversión en infraestructuras puede aumentar significativamente la capacidad de adaptación de los asentamientos urbanos y las ciudades.
